Riley Ben King, mejor conocido como BB King, es uno de los reconocidos “Reyes Del Blues”, quien, de hecho, ha influenciado a variedad de guitarristas desde Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan hasta el propio Slash.
Conocido por su estilo de tocar la guitarra conmovedor y su voz poderosa, BB King dejó un legado impresionante que ha influenciado a músicos de todo el mundo. A lo largo de los años 50 y 60, BB King se convirtió en una de las mayores estrellas del blues, gracias a su habilidad única para hacer llorar a su guitarra. Canciones como «The Thrill Is Gone» y «Everyday I Have the Blues» se convirtieron en éxitos, y BB King comenzó a girar por todo el mundo.
Vamos a repasar un poco su estilo como guitarrista, así como el equipo y las configuraciones necesarias para alcanzar su sonido característico.
Su estilo como guitarrista
BB King conoció el blues prácticamente desde sus inicios. Nació en 1925, en Mississippi, en el seno de una familia que pertenecía a la clase trabajadora del algodón. Por lo tanto, es importante entender que, en ese contexto, la familia de King era prácticamente esclava, esto se traduce en largas jornadas de trabajo a cambio de un salario miserable. De allí nacen esos cantos melancólicos que posteriormente conformarían el espíritu del blues, el cual se traduce literalmente como melancolía.
BB King estaba destinado a padecer el mismo destino de sus padres, quienes, además, murieron cuando el no había alcanzado los 9 años. La dedicación a la guitarra desde una edad temprana fue lo que cambió su destino, entrando tempranamente a la escena del blues local de Memphis (dónde había escapado de sus patronos por temor a una deuda) a los 21 años.
Como todo Blues Man, B. BB King aprendió prácticamente a tocar solo la guitarra, lo que le dio un estilo único a su ejecución en el manejo de la escala pentatónica. Se caracteriza por el constante punteo de las notas en lugar de la rítmica, y de solventar su incapacidad para cantar y tocar al mismo tiempo, intercambiando líneas vocales con las más exquisitas líneas melódicas.
Su vibrato es uno de sus signos más distintivos, el cual logra moviendo la totalidad de su mano izquierda.