B. B. King: uno de los reyes del Blues

Riley Ben King, mejor conocido como BB King, es uno de los reconocidos “Reyes Del Blues”, quien, de hecho, ha influenciado a variedad de guitarristas desde Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan hasta el propio Slash.

Conocido por su estilo de tocar la guitarra conmovedor y su voz poderosa, BB King dejó un legado impresionante que ha influenciado a músicos de todo el mundo. A lo largo de los años 50 y 60, BB King se convirtió en una de las mayores estrellas del blues, gracias a su habilidad única para hacer llorar a su guitarra. Canciones como «The Thrill Is Gone» y «Everyday I Have the Blues» se convirtieron en éxitos, y BB King comenzó a girar por todo el mundo.

Vamos a repasar un poco su estilo como guitarrista, así como el equipo y las configuraciones necesarias para alcanzar su sonido característico.

Su estilo como guitarrista

bb kingBB King conoció el blues prácticamente desde sus inicios. Nació en 1925, en Mississippi, en el seno de una familia que pertenecía a la clase trabajadora del algodón. Por lo tanto, es importante entender que, en ese contexto, la familia de King era prácticamente esclava, esto se traduce en largas jornadas de trabajo a cambio de un salario miserable. De allí nacen esos cantos melancólicos que posteriormente conformarían el espíritu del blues, el cual se traduce literalmente como melancolía.

BB King estaba destinado a padecer el mismo destino de sus padres, quienes, además, murieron cuando el no había alcanzado los 9 años. La dedicación a la guitarra desde una edad temprana fue lo que cambió su destino, entrando tempranamente a la escena del blues local de Memphis (dónde había escapado de sus patronos por temor a una deuda) a los 21 años.

Como todo Blues Man, B. BB King aprendió prácticamente a tocar solo la guitarra, lo que le dio un estilo único a su ejecución en el manejo de la escala pentatónica. Se caracteriza por el constante punteo de las notas en lugar de la rítmica, y de solventar su incapacidad para cantar y tocar al mismo tiempo, intercambiando líneas vocales con las más exquisitas líneas melódicas.

Su vibrato es uno de sus signos más distintivos, el cual logra moviendo la totalidad de su mano izquierda.

bb king guitar tabs
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Las guitarras y la influencia en el sonido de BB King

BB King fue conocido por tocar principalmente guitarras Gibson, especialmente la icónica Gibson ES-355. Conocida como «Lucille», esta guitarra se convirtió en su instrumento más famoso y lo acompañó a lo largo de su carrera.

Según la historia, la guitarra recibió su nombre después de que King estuvo involucrado en un incendio en un club nocturno en Arkansas. Después de que el edificio se incendiara, King corrió de regreso para salvar su guitarra Gibson, arriesgando su vida en el proceso. A partir de ese momento, llamó a su guitarra «Lucille» en honor a la mujer por la que los dos hombres que comenzaron el incendio estaban peleando.

Además de la ES-355, King también tocó otras guitarras Gibson, incluyendo la Gibson L-30 y la Gibson L-5.

El calibre de cuerdas que suele utilizar es 0.10, conveniente para su estilo de vibrato

Los amplificadores para el sonido de BB King

King tenía una preferencia por los amplificadores de válvulas y los altavoces de 12 pulgadas, y utilizaba principalmente amplificadores de la marca Fender.

En cuanto a la ecualización, King prefería mantener un tono limpio y suave en su guitarra, y no utilizaba demasiados efectos. Su técnica de tocar la guitarra, que involucra el uso de su mano derecha para producir vibratos y trémolos, junto con su elección de cuerdas de guitarra más pesadas, le permitió obtener un sonido distintivo y expresivo.

King ajustaba los controles de tono de su amplificador y de su guitarra. En su amplificador, ajustaba los controles de agudos y bajos a alrededor de la mitad de su recorrido y aumentaba el control de medios para enfatizar el rango de frecuencias deseadas. En su guitarra, King ajustaba el control de tono de la pastilla del cuello para obtener un sonido más cálido y suave.

Un ejemplo de la ecualización de King se puede escuchar en su canción «The Thrill Is Gone«. En esta canción, el sonido de la guitarra de King es muy distintivo, con un tono que se enfoca en los tonos medios y con una cantidad moderada de reverberación. La ecualización se enfoca en un rango específico de frecuencias, con un aumento en los 2,5 kHz y los 800 Hz, lo que da como resultado un sonido suave y cálido que es característico de su estilo de tocar.

Cadena de efectos para el sonido de BB King

B.B. King no solía usar muchos efectos en su guitarra, prefiriendo enfocarse en su tono y en su habilidad para tocar. Sin embargo, utilizaba algunos pedales para lograr ciertos efectos en su sonido. A continuación se detallan algunos de los pedales que King utilizaba:

Puerta de ruido

Para evitar sonidos molestos puedes usar la puerta de ruido de la marca Neewer. En caso de contar con una pedalera Zoom te recomendamos el Zoom Noise Reduction (ZNR). 

Los valores a colocar serían Detct: 0; Depth: 100;  Tresh: 30 y Decay: 0

Overdrive

King utilizaba este pedal para darle un poco más de ganancia a su sonido y hacerlo más grueso. También le permitía crear un efecto de sustain en su guitarra, lo que le daba una mayor duración a las notas.. Recomendamos no usar un gain mayor a 30

Reverb

El reverb deber confiurarlo en modo Plate con un mix del 35% y un decay al 20%

Tablaturas de BB King

La carrera de BB King se desarrolló principalmente en solitario. Abajo podrás encontrar las tablaturas correspondiente a su carrera.