Steve Vai: De guitarrista de Frank Zappa a solista de renombre mundial

Steve Vai es uno de los guitarristas más influyentes y virtuosos en la historia de la música. Con su habilidad técnica y su estilo musical innovador, sigue inspirando a generaciones de músicos a lo largo de los años.  Alumno del también grande Joe Satriani, es un reconocido virtuoso y ha sabido dejar su marca personal dentro de la escena musical. Tratar de emular el sonido de Stevie Vai puede resultar complejo dependiendo del momento que estemos analizando; sin embargo, trataremos de aproximarnos a su sonido, además de explorar su estilo musical.

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Steve Vai guitar book

El estilo como guitarrista de Stevie Vai

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Steve Vai desarrolló un estilo muy personal y reconocible. Su estilo se caracteriza por una técnica virtuosa, una gran versatilidad y una creatividad musical innovadora. Vai es capaz de tocar con gran precisión y velocidad, pero también sabe cómo controlar el espacio y crear atmósferas con su guitarra.

En términos de influencias, Vai cita a varios músicos que sirven de inspiración para estilo, como Frank Zappa (de quien formó parte de su banda), Eddie Van Halen, Jimi Hendrix, Jimmy Page y Brian May. Posteriormente se interesaría en músicos más experimentales como Jeff Beck y Allan Holdsworth. Su interés en la música experimental y en las escalas exóticas llevó a Vai a incorporar en su música elementos de jazz, música clásica y música oriental.

Dentro de las técnicas que domina están el tapping, legato, el alternate picking y el sweep picking. Su virtuosismo le permitió sustituir al propio Yngwie Malmsteen en la banda Alcatraz, en donde este guitarrista se destacó con esa técnica

A Vai también se le conoce por su uso del trémolo (whammy bar), el cual utiliza de forma creativa para lograr efectos sonoros únicos y expresivos. 

En cuanto a su estilo musical, Vai se destaca por su enfoque en la melodía y la armonía. Sus canciones a menudo presentan progresiones armónicas complejas, arpegios y acordes disonantes. Vai también es conocido por su uso de escalas exóticas, lo que le permite crear un sonido único y distintivo.

Vai también desarrolló una capacidad para contar historias con su guitarra. Sus solos a menudo evocan emociones y llevan al oyente en un viaje musical. Lo que le permite crear atmósferas cinemáticas y dramáticas en sus composiciones, lo que ha llevado a algunos críticos a considerarlo un «guitarrista para cine».

Sobre las guitarras

Steve Vai es un coleccionista de guitarras y ha utilizado una gran variedad de modelos a lo largo de su carrera. Sin embargo, hay algunas guitarras que son especialmente reconocidas como sus modelos más famosos.

Una de las guitarras más icónicas de Vai es la Ibanez JEM, la cual fue diseñada en colaboración con el propio Vai. La JEM se lanzó en 1987 y se convirtió en un éxito inmediato gracias a su estilo distintivo y su técnica de puente flotante. Esta guitarra está disponible en varios colores, pero la más famosa es la versión blanca con detalles dorados, la cual Vai ha utilizado en numerosos conciertos y grabaciones. Además, Vai realizó algunas modificaciones a su JEM personal, como el reemplazo de las pastillas originales por otras de mayor ganancia y la incorporación de un sistema de afinación automática.

Otra guitarra utilizada por Vai es la Ibanez Universe, la cual fue lanzada en 1990 y posee siete cuerdas en lugar de las seis cuerdas convencionales. Vai ha utilizado esta guitarra en numerosas grabaciones y conciertos, mostrando su habilidad para tocar con ella en una gran variedad de estilos musicales, desde el rock hasta el jazz y el metal. Vai ha utilizado diferentes configuraciones para su Ibanez Universe, dependiendo de la canción que esté tocando. Por ejemplo, en la canción «For the Love of God» utiliza la pastilla del puente para lograr un sonido más brillante y agresivo.

Otro modelo de guitarra que ha utilizado Vai es la Gibson Les Paul, una guitarra icónica que ha sido utilizada por muchos guitarristas famosos a lo largo de los años. 

Cuerdas y Púas utilizadas por Steve Vai

Steve Vai utiliza cuerdas Ernie Ball de calibre 9-42, las cuales ataca con una púa Ibanez de 1 mm de espesor.

Como configurar el amplificador para lograr el sonido de Steve Vai

A lo largo de su carrera, Vai ha utilizado una variedad de amplificadores, incluyendo modelos de marcas como Carvin, Marshall y Peavey.

Uno de los amplificadores más icónicos de Vai es el Carvin Legacy, diseñado en colaboración con Vai. Este amplificador de tubos es famoso por su capacidad para producir tonos limpios y distorsionados, lo que lo convierte en una opción popular para músicos de rock y metal. Vai ha utilizado el Carvin Legacy en numerosas grabaciones y conciertos, demostrando su habilidad para configurarlo de diferentes maneras para lograr el sonido que busca.

En cuanto a la ecualización, Vai suele prestar atención a los detalles y posee, además, un oído muy sensible. Él mismo comenta que la ecualización es una parte crítica de su sonido, trabajando en ella durante años para lograr un sonido cada vez más preciso y personalizado.

Un ejemplo de la ecualización de una de las canciones más famosas de Vai es «For the Love of God», una canción instrumental que ha sido descrita como una de las mejores grabaciones de guitarra eléctrica de todos los tiempos. En esta canción, Vai utiliza una guitarra Ibanez JEM y un amplificador Carvin Legacy. La ecualización en esta canción es especialmente importante, ya que ayuda a crear un ambiente de ensueño y atractivo para el oyente.

La ecualización de «For the Love of God» está diseñada para resaltar las frecuencias medias y altas de la guitarra, mientras se reducen las frecuencias bajas. Esto ayuda a crear un sonido brillante y cristalino que es especialmente efectivo para las partes más lentas y melódicas de la canción. A medida que la canción se vuelve más rápida y frenética, Vai aumenta gradualmente la ganancia del amplificador.

Cadena de efectos para el sonido de Steve Vai

Steve Vai utiliza una amplia variedad de efectos, tanto en grabación como en vivo, para crear su sonido único y distintivo. Vai suele experimentar con diferentes efectos, y ha utilizado una gran cantidad de pedales a lo largo de los años para lograr diferentes tonalidades y texturas en su música.

Puerta de ruido

Puedes usar el de la marca Boss o el Smart Gate de MXRa. En caso de contar con una pedalera Zoom te recomiendo el Zoom Noise Reduction (ZNR). 

Los valores a colocar serían DEetct: 0; Depth: 100;  Tresh: 30 y Decay: 0

Wah'-Wah

Steve Vai utiliza este pedal wah-wah en canciones como «Bad Horsie«. Configura el Bad Horsie 2 con una respuesta de barrido suave y controlado, permitiéndole expresar su estilo único y agregar textura a sus solos.

Overdrive

Este pedal de overdrive/distorsión se puede escuchar en canciones como «For the Love of God«. Vai configura el pedal con una ganancia moderada y realza los tonos medios para obtener un sonido crujiente y definido.

Whammy

Este pedal de cambio de tono se puede escuchar en canciones como «The Animal«. Vai configura el Whammy para crear efectos de pitch-shifting, permitiéndole explorar nuevas texturas y añadir dinamismo a sus interpretaciones.

Phaser

En canciones como «The Attitude Song«, Steve Vai utiliza este pedal de fase. Configura el Phase 90 con una velocidad rápida y una cantidad de fase pronunciada, aportando un efecto de modulación característico y psicodélico a su sonido.

Chorus

Steve Vai emplea este pedal de coro en canciones como «For the Love of God«. Configura la velocidad de modulación y la intensidad del coro para agregar un ambiente etéreo y una sensación tridimensional a su sonido de guitarra.

Delay

Este pedal de delay se puede escuchar en canciones como «Building the Church«. Vai configura el DD-7 con un tiempo de retardo ajustado al tempo de la canción y una retroalimentación moderada, permitiendo la creación de repeticiones rítmicas y ambientes espaciosos.

Reverb

Steve Vai utiliza este pedal de reverb en canciones como «Die to Live«. Configura el Hall of Fame para agregar reverberaciones espaciosas y envolventes, creando un sonido más inmersivo y atmosférico.

Tablaturas de Steve Vai

Steve Vai ha tenido una amplia trayectoria en diferentes bandas. Sus inicios los encontramos con Frank Zappa, quien fue una fuerte influencia para su estilo ecléctico.

Posteriormente reemplazaría a Yngwie Malmsteen en la banda Alcatrazz para luego unirse al antiguo frontman de Van Halen David Lee Roth. De estás 2 experiencias destacan la influencia del Hard Rock dentro de su estilo.

Es en su etapa en solitario en donde daría rienda suelta a su creatividad, legandonos con un estilo único en donde demuestra su amplio conocimiento musical. Abajo encontraras las tablaturas de Steve Vai para cada uno de estos períodos