Alvin Lee: la guitarra que perduró más de 10 años después

Alvin Lee, el virtuoso guitarrista británico que hizo temblar los escenarios con su destreza y pasión desbordante, dejó una marca imborrable en la historia del rock. Con un estilo único y una técnica envidiable, Lee se convirtió en una leyenda de la guitarra gracias a la banda Ten Years After, conquistando corazones y oídos en cada nota que ejecutaba. En este artículo, exploraremos la trayectoria y el legado de Alvin Lee, desde su estilo innovador hasta sus guitarras icónicas y su búsqueda incesante del sonido perfecto.

blues guitar licks

Estilo de Alvin Lee como Guitarrista

alvin lee

Alvin Lee, reconocido como uno de los guitarristas más destacados de la historia del rock, se distinguió por su estilo único y su habilidad técnica incomparable que lo llevaron a convertirse en un verdadero maestro de las seis cuerdas.

Influenciado por leyendas del blues como B.B. King, Freddie King y Chuck Berry, Alvin Lee adquirió una sólida base en el género que sentó las bases de su estilo. Sin embargo, su enfoque no se limitó al blues tradicional, sino que lo expandió y fusionó con elementos del rock y el jazz. Esta amalgama de influencias se reflejó en su forma de tocar, que era vigorosa, expresiva y llena de energía. Y esto lo demostró en su icónica banda Ten Years After.

La técnica de Alvin Lee se caracterizaba por su agilidad y velocidad. Sus manos parecían deslizarse sin esfuerzo por el diapasón de la guitarra, ejecutando solos virtuosos. Su capacidad para combinar riffs explosivos con pasajes melódicos complejos y sutiles le permitía crear una experiencia auditiva dinámica y cautivadora.

Asimismo, su dominio de los bends y vibratos le permitía acentuar las notas y agregar un toque personal a cada frase musical.

Su estilo también se caracterizaba por su destreza en la improvisación. Alvin Lee era conocido por sus solos explosivos y su capacidad para crear líneas melódicas complejas sobre la marcha. Su oído musical excepcional y su conocimiento profundo del lenguaje de la guitarra le permitían navegar con facilidad por escalas y acordes, creando solos emotivos y llenos de vida en cada actuación.

El legado de Alvin Lee como guitarrista influyó en numerosos músicos y sigue siendo una fuente de inspiración para generaciones posteriores.

Sus icónicas guitarras

Su sonido único y distintivo también se debía a las guitarras que lo acompañaron en su trayectoria musical. Una de las más famosas fue la Gibson ES-335.

La Gibson ES-335 fue la guitarra principal de Alvin Lee durante muchos años y se convirtió en un ícono de su sonido característico. Con su cuerpo semi-hueco, esta guitarra le brindaba un tono cálido y resonante, ideal para sus solos rápidos y llenos de energía. La versatilidad de la ES-335 permitía a Lee explorar una amplia gama de estilos musicales, desde el blues hasta el rock más enérgico.

Sin embargo, fue su modelo más famoso, la guitarra «Big Red», la que se llevó gran parte de la atención. Esta guitarra hecha a medida presentaba una forma única y se convirtió en un sello distintivo del sonido y el estilo de Alvin Lee. Aunque su base era una Gibson ES-335 modificada, la «Big Red» se diferenciaba por su aspecto y configuración personalizada. Le había agregado una placa de cobre en el frente, un puente modificado y una configuración de pastillas especial.

Con su apariencia llamativa y su personalización única, la «Big Red» se convirtió en una parte esencial de la imagen de Alvin Lee en el escenario. Su sonido potente y su respuesta tonal versátil hicieron de esta guitarra una herramienta invaluable para la expresión musical de Lee.

Estas guitarras emblemáticas se convirtieron en extensiones de la personalidad musical de esta leyenda. Cada una de ellas tenía su propia historia, marcada por los escenarios que recorrieron y las canciones que interpretaron. Tanto la Gibson ES-335 como la icónica «Big Red» se han convertido en símbolos duraderos del legado musical de Alvin Lee y continúan inspirando a guitarristas de todo el mundo hasta el día de hoy.

Cómo configurar el amplificador para aproximarnos al sonido de Alvin Lee

Los amplificadores desempeñaron un papel fundamental en el sonido distintivo de Alvin Lee. Sus elecciones cuidadosas de amplificadores y su configuración precisa de ecualización contribuyeron a crear un tono poderoso y expresivo que se convirtió en su sello característico.

Uno de los amplificadores más asociados con Alvin Lee fue el clásico Marshall Super Lead 100. Este amplificador de válvulas proporcionaba una potencia y una saturación tonal que complementaban perfectamente el estilo enérgico y virtuoso de Lee. Con su capacidad para producir tonos ricos en armónicos y una distorsión controlada, el Marshall Super Lead 100 permitió a Alvin Lee destacarse en el escenario y ofrecer solos y riffs explosivos.

En cuanto a la ecualización, Alvin Lee buscaba obtener un equilibrio preciso entre los diferentes rangos tonales. Su configuración típica implicaba realzar los medios (midrange) para destacar la presencia y la definición de su guitarra. Además, Lee solía mantener los bajos (bass) y los agudos (treble) en niveles moderados para evitar que el sonido se volviera demasiado opaco o estridente.

Ejemplo de ello famoso de la ecualización utilizada por Alvin Lee se encuentra en la canción «I’m Going Home» de la legendaria presentación de Ten Years After en el Festival de Woodstock en 1969.

Para obtener ese sonido característico, Alvin Lee ajustaba su ecualización de la siguiente manera:

Bajos (bass): 5-6

Medios (midrange): 7-8

Agudos (treble): 5-6

Estos valores de ecualización le permitían resaltar los medios para que su guitarra se destacara en la mezcla sin sacrificar la presencia de los bajos y los agudos. El resultado fue un tono distintivo y poderoso que resonó en los oídos de la audiencia y que se convirtió en una de las interpretaciones más recordadas de su carrera.

Cadena de efectos para el sonido de Alvin Lee

Alvin Lee, reconocido por su virtuosismo en la guitarra, aprovechaba una variedad de pedales para moldear su sonido distintivo. Estos pedales desempeñaban un papel crucial en la creación de los tonos únicos y las texturas cautivadoras que caracterizaban sus interpretaciones. A continuación te recomendaremos algunos pedales para aproximarte a su sonido y ejemplos de canciones en las que los empleaba, junto con las configuraciones específicas de cada uno:

Overdrive

Este pedal le permitía obtener una saturación suave y cremosa que añadía calidez y sustain a su sonido. Alvin Lee configuraba los controles de level, tone y drive del Tube Screamer para obtener el equilibrio perfecto entre claridad y distorsión.

Octavador

En ciertas ocasiones, Harrison empleaba un pedal de octavador para crear efectos de octava baja o alta en su guitarra. Este pedal le permitía generar notas adicionales que complementaban su interpretación, añadiendo una dimensión extra a canciones como «Within You Without You». Esto le otorgaba un toque misticista y oriental a la pieza.

Chorus

En canciones como «One of These Days«, Alvin Lee incorporaba este pedal para agregar un efecto de coro cálido y envolvente a su sonido. Ajustaba los controles de rate y depth para obtener la cantidad adecuada de modulación.

Delay

Lo puedes escuchar claramente en la canción «I´m Going To Change The Wolrd«. Alvin Lee aprovechaba este pedal de delay para agregar profundidad y espacio a su guitarra. Configuraba los controles de delay time, feedback y level para lograr repeticiones envolventes. La versión de la casa Rowin puede servirte para este propósito.

Reverb

Puedes escucharlo también en el tema «I´m Going To Change The Wolrd», pero no es un pedal recurrente en su sonido. Al menos no en su etapa con Ten Years After.

Tablaturas de Alvin Lee

Si bien Alvin Lee participó junto a otros grupos posterior a su partida de Ten Years After, su material más relevate y documentado pertenece a esta época. Te dejamos aquí las tablaturas de esta banda para que aprendes del estilo de este guitarrista.